珊瑚是很多魚(yú)類(lèi)的“家”
顏色越亂越安全
用顏色隱身不僅僅是弱小魚(yú)類(lèi)避開(kāi)大型食肉魚(yú)類(lèi)的惟一辦法。在印度尼西亞中部的蘇拉威西島，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)色彩鮮艷的魚(yú)甚至?xí)谏蕟握{(diào)的背景中大批出現(xiàn)。蘇拉威西島附近的海水是地球上海洋生物多樣性保持得最好的地方之一。在島嶼東南邊的一片海域里，成千上萬(wàn)條色彩繽紛的魚(yú)在珊瑚礁附近游動(dòng)，仿佛海水中一大片涌動(dòng)的云霞。這片云霞中的顏色和圖案實(shí)在是過(guò)于豐富，因此沒(méi)有哪一種魚(yú)看起來(lái)比其他魚(yú)類(lèi)更加搶眼。
這些魚(yú)大膽暴露自己的色彩，它們真的不怕捕食者嗎？最近的研究發(fā)現(xiàn)，這是另一種避開(kāi)襲擊的方式。色彩繽紛的魚(yú)在珊瑚礁附近不斷游動(dòng)，它們的色彩對(duì)捕食者反而形成威懾，即使它們的色彩和背景顏色有很大的反差，兇猛的大魚(yú)也不敢輕易襲擊。因?yàn)橐坏橙藳_進(jìn)魚(yú)群，它其實(shí)無(wú)法在千萬(wàn)條瘋狂撤退的魚(yú)群里準(zhǔn)確找到襲擊的目標(biāo)，每條魚(yú)的顏色混雜在群體里，使敵人難以立刻決定某個(gè)攻擊目標(biāo)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，斑點(diǎn)和條紋在魚(yú)群游動(dòng)的時(shí)候融合成一個(gè)整體，即使有一些魚(yú)在其中不怎么游動(dòng)，這個(gè)整體也會(huì)自然融入珊瑚礁的背景中，在無(wú)邊的海水中，它們已不是最顯眼的一群。
色彩是愛(ài)情故事的主角
色彩是珊瑚礁魚(yú)類(lèi)防身的武器，同時(shí)也是它們傳達(dá)愛(ài)意、延續(xù)后代的方式，不過(guò)談情說(shuō)愛(ài)的時(shí)光卻極為短暫。許多生活在珊瑚礁的魚(yú)可以將身上的某種顏色突然消失幾秒鐘后又重新變回來(lái)。雄性的隆頭魚(yú)求愛(ài)時(shí)會(huì)將鰭突然豎起，同時(shí)身上發(fā)出幾條藍(lán)色的光；雌性的隆頭魚(yú)受到這樣的刺激，就會(huì)從珊瑚礁中游出來(lái)選擇“夫婿”，并排出大量卵子，與雄魚(yú)的精子在海水中結(jié)合。一場(chǎng)戀愛(ài)和婚禮就這樣迅速結(jié)束了，雄魚(yú)迅速恢復(fù)成普通的色彩，這對(duì)夫妻結(jié)伴回到安全的珊瑚礁中。雄魚(yú)發(fā)光的那一瞬間必定使它暴露于危險(xiǎn)之中，因此迅速恢復(fù)色彩的能力和發(fā)光的能力同樣重要。
魚(yú)的身體迅速發(fā)光的能力來(lái)自一種叫做色素胞的皮膚細(xì)胞。在神經(jīng)元與荷爾蒙的共同作用下，色素胞通過(guò)魚(yú)身上的花紋制造異樣的光線和色彩。擁有合適的光線和一點(diǎn)好運(yùn)氣，人類(lèi)偶爾能看見(jiàn)這樣生動(dòng)的海洋演出。但是由于人的眼球?qū)獾陌盐帐钟邢?，更多的海洋變色表演我們從?lái)無(wú)法看到。
一種寄居在?？械拇倘？~(yú)甚至能夠變性。雌魚(yú)總是扮演主人的角色，它的顏色要比它的配偶深得多。雌魚(yú)身上的深橙色仿佛在說(shuō)：“我是這片?？闹魅恕！碑?dāng)雌魚(yú)死去，與它相伴的雄魚(yú)就取代了死去的雌魚(yú)的位置，雄魚(yú)不可思議地轉(zhuǎn)變成雌性，它的顏色也會(huì)相應(yīng)變深，新的女主人在海葵中等待新的雄性配偶，如此循環(huán)反復(fù)。在珊瑚礁世界上演的故事中，色彩是所有劇本的主角，連家庭故事也不例外。
視覺(jué)大師藏在海底
在珊瑚礁的世界里，許多動(dòng)物都是視覺(jué)大師，它們擁有的是世界上最復(fù)雜的眼睛。研究顯示，包括蝦在內(nèi)的許多口足類(lèi)的海洋甲殼類(lèi)動(dòng)物最多擁有16種獨(dú)立的感覺(jué)顏色的視網(wǎng)膜，其中4種用于感覺(jué)紫外光，還有的用于感覺(jué)偏振光。人類(lèi)的眼睛僅有4種視網(wǎng)膜細(xì)胞，既看不見(jiàn)紫外光，也看不見(jiàn)偏振光。蝦的腦袋雖然小得可憐，但是出色的視網(wǎng)膜卻向它的大腦傳達(dá)了準(zhǔn)確而豐富的視覺(jué)信息，可以說(shuō)蝦的眼睛很大程度上分擔(dān)了大腦的工作，它的視網(wǎng)膜讓它看清了眼前的這個(gè)世界。復(fù)雜的眼睛幫助體形更大的雀尾螳螂蝦捕食獵物?？茖W(xué)家們看見(jiàn)一只雀尾螳螂蝦緊緊盯著珊瑚礁上的某個(gè)點(diǎn)，不斷用它強(qiáng)有力的鉗子擊碎礁石，捕捉某種東西，但人類(lèi)的眼睛看不見(jiàn)雀尾螳螂蝦捕捉的目標(biāo)。
珊瑚礁的世界為目光短淺的人類(lèi)上了一課：它告訴人們?cè)谧匀皇澜缰猩蕪膩?lái)不會(huì)毫無(wú)意義地作為裝飾出現(xiàn)在生物身上，色彩總是傳遞著復(fù)雜的信息，并且可能轉(zhuǎn)瞬即逝。通過(guò)色彩的幫助，生物可以隱形或顯形，警告或召喚，向大范圍或特定目標(biāo)傳達(dá)它們想要表達(dá)的信息?？茖W(xué)家們正在盡力解釋這些珊瑚礁中居民的語(yǔ)言，因?yàn)橹挥凶x懂它們的語(yǔ)言，才能懂得如何正確保護(hù)這些脆弱但精巧的自然造物。
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