北極冰蓋究竟融化了多少？
北極冰蓋有兩大類，一類是覆蓋在北冰洋上的海洋冰蓋，一類是覆蓋在陸地上的島嶼冰蓋。相對于在陸地上的格陵蘭島冰蓋，北極冰蓋長期浸泡在蘊(yùn)藏大量熱能的北冰洋上，融化速度更加迅速。
2005年9月北極冰原情況
1979年9月北極冰原情況
以上是兩張不同年份同一時(shí)期的北極冰原分布圖，表面看上去區(qū)別不大，如果仔細(xì)觀察不難發(fā)現(xiàn)其中端倪。在時(shí)隔不到三十年的時(shí)間內(nèi)，冰原西部和北部的海冰距離海岸的距離發(fā)生了明顯改變。1979年的時(shí)候，我們看到西部和北部的海冰還幾乎與海岸連成一體，到了2005年，海冰和海岸之間已經(jīng)有了相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。北極冰原就像一塊大蛋糕，被切走了一塊。
海冰的融化還不僅僅表現(xiàn)在面積的縮小上。據(jù)最新的科學(xué)觀測表明，北冰洋上的北極冰蓋厚度已經(jīng)從原來的3米減少為1.5米，而且超過70％的冰層都是冬季剛剛結(jié)成的新冰。在夏天的時(shí)候，海冰即便不全部消融，也已經(jīng)是所剩無幾。
2007年，法國科學(xué)家讓·克洛德·加斯卡爾表示，北極海冰夏季融化速度已經(jīng)達(dá)到了先前的2到3倍，大大超出了科學(xué)家的預(yù)期。2007年9月，北極冰蓋面積為413萬平方公里，而2005年這一數(shù)據(jù)為530萬平方公里，兩年間冰蓋融化面積相當(dāng)于兩個(gè)法國。
2008年的情況更不容樂觀。前不久，《泰晤士報(bào)》報(bào)道了一個(gè)驚人的消息，英國科學(xué)家的研究表明，現(xiàn)在北極冰蓋在冬季也像在夏季一樣快速消融，變薄，這給北極附近冰層的災(zāi)難性融化增添了證據(jù)。該研究論文發(fā)表在《地球物理學(xué)研究通訊》上。
通常，北極冰蓋在夏季會縮小，經(jīng)過3到4個(gè)月后，在冬季又恢復(fù)原樣。
倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員使用人造衛(wèi)星，測量了2002年到2008年北極冬天的海冰厚度。研究顯示，上個(gè)冬季，整個(gè)北極海冰的平均厚度，與前5個(gè)冬季的平均厚度相比，變薄了26厘米。北極西部的海冰厚度甚至損失49厘米，導(dǎo)致西北通道的開通——2007年夏天開始了30年來的首次海運(yùn)。
一些研究人員稱，夏天冰蓋可能在10年內(nèi)消失。一個(gè)無冰的北極，至少在夏季，日益成為可能。而無冰的北極，在近一百萬年都沒有出現(xiàn)過。
這是2008年3月25日英國南極考察處發(fā)布的南極冰架上一處冰塊裂隙的資料照片?？茖W(xué)家借助衛(wèi)星圖像證實(shí)，南極威爾金斯冰架邊緣的一塊巨大冰川逐漸斷裂入海。這塊冰川面積約415平方公里，已形成數(shù)百年至1500年，今年2月28日起出現(xiàn)融化和從冰架崩離的跡象?？茖W(xué)家警告說，這一罕見現(xiàn)象是全球氣候變暖的結(jié)果。
