昔日的北極霸主如今處境告危
溺水身亡、同類相殘、與人類爭食——
種種離奇事件的背后究竟隱藏著怎樣的秘密？
遠離塵世的北極為何更易受全球變暖影響？
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開始一段探索北極、關(guān)愛北極熊之旅。
“游泳健將”北極熊為什么會溺水、為何同類相殘?
2004年，美國科學(xué)家在波弗特灣發(fā)現(xiàn)了4只被溺死的北極熊。作為聲名遠揚的超強游泳高手和整天在浮冰上來往穿梭的行者，溺死事件顯然是對北極熊的“嘲弄”。
2004年1月，在北極熊的領(lǐng)地發(fā)生了一起離奇的命案。人們在一個坍塌的洞穴中找到了兩具小北極熊的尸體，洞穴外面有動物連續(xù)重擊洞穴頂部的痕跡，在不遠處，有一具殘缺不全的母熊的尸體。
這起惡性傷“熊”事件究竟是誰所為？結(jié)果令人大吃一驚！經(jīng)美國和加拿大的科學(xué)家調(diào)查，這起事件竟然是母熊的老公、小熊的爸爸—雄性北極熊所為。
科學(xué)家將北極熊發(fā)生的這一系列事件歸咎于全球變暖導(dǎo)致的北極冰蓋的退縮。
北極熊不是水生動物，它們的家在海冰上。在正常情況下，北極熊游四五十公里是可能的，但是要游50-100公里，它們恐怕就難以安全登岸了，還會有溺斃的危險。所以，善游泳的北極熊是因為海中冰塊分離開的長度超過了它們的游泳能力而被溺死的。
憨態(tài)可掬的北極熊變身“最無恥老公”和闖入人類居住區(qū)的理由同樣是饑餓。
北極熊最喜歡吃的食物是海豹，它們通常在冰上狩獵。當發(fā)現(xiàn)遠處冰塊上有海豹休息時，它會悄悄潛水過去，上岸后用前爪遮住自己黑色的鼻子，然后突然出現(xiàn)在海豹面前，使之無法逃脫；有時也趴伏在冰窟窿附近的冰塊上，等到海豹露出頭呼吸時，再發(fā)動突然襲擊。
但是，由于海豹游泳的速度遠遠超過北極熊，在沒有浮冰作掩護的地方，北極熊是奈何不了海豹的。北極熊每天要吃4公斤左右的海豹肉，隨著腳下冰層的消失，目前捕食海豹越來越困難。顯然，食物稀缺的壓力已經(jīng)把北極熊推到了相當?shù)谋瘧K境地。阿拉斯加動植物保護研究中心的黛博拉.威廉姆斯表示：這完全是全球氣候變暖留下的‘血腥印記’！”
美國內(nèi)政部曾在2007年5月將北極熊列為“受威脅物種”。那么，北極熊真的會滅絕嗎？這一方面要取決于全球變暖對北極熊影響的程度。譬如說吧，浮冰的減少對北極熊捕食產(chǎn)生的影響究竟到了何種程度？這樣的趨勢發(fā)展下去，北極熊以后會不會因此抓不到海豹吃了？
另一方面，既然涉及滅絕，我們考慮問題就不能單從北極熊的個體去看，必須觀照整個北極熊種群的變化。這里我們還要探討一下，全球變暖究竟對北極熊的繁殖產(chǎn)生了什么影響，近年來北極熊的種群發(fā)生了怎樣的變化。
有一位專家對北極熊的覓食，有著非常形象的描述，他說，北極熊隨著浮冰走，浮冰哪個地方多了北極熊就多了，它主要吃海豹，海豹只有在浮冰上抓得著，水底抓不到。北極熊潛泳能力相對差一些，它游泳的時候頭主要是露在水面上的，海豹一下就下去了，根本找不著。所以，
據(jù)他觀察，北極的老海豹休息時是在浮冰的邊緣上，北極熊一來馬上就下去了，小海豹不懂，就被北極熊吃掉了，因為小嘛，不懂，所以基本說北極熊抓到的都是老弱病殘，真的比較強壯的、年富力強的根本抓不住。這位專家就是中國科學(xué)研究院大氣物理研究所研究員、中國科學(xué)探險協(xié)會主席高登義先
生，他是我國第一個走完地球三極的科學(xué)家、探險家。他的描述進一步明晰了我們對北極熊困境的理解。
而更令人擔憂的是，覓食困難導(dǎo)致的饑餓等事件，還不是北極熊面臨的最嚴峻考驗，事實上，北極熊整個大家族的生存、繁殖都受到了全球變暖的影響。
北極熊的繁殖力十分低下，雌性北極熊要長到5歲才能達到性成熟，而且通常一胎只產(chǎn)兩只，幼仔的成活率只有50%。同時，雌性北極熊要等到自己的孩子長到大約3歲時才會再次懷孕。影響北極熊繁殖的因素主要有：一、能否進行充分的冬眠以儲存脂肪來“喂奶”；二、能否有足夠結(jié)實的冰層來建造“產(chǎn)房”。而現(xiàn)在，情況已經(jīng)發(fā)生了很大變化。
