地球儀上的南美洲像一柄指向南極大陸的短劍，劍背是廣袤的巴塔哥尼亞(PATAGONIA)高原，劍鋒是崴嵬的安第斯山脈(LOSANDES)。太平洋上空接近南極的凜冽季風(fēng)，在地球自轉(zhuǎn)和大氣層氣旋的影響下，帶著大量的濕氣從西向東猛力吹進(jìn)。在遇到陡然拔起3000多米的安第斯山脈時(shí)，冷濕氣團(tuán)順著山坡攀升，在受到高山冷空氣的進(jìn)一步?jīng)_擊后形成綿綿雪絮，沉降在安第斯山脈東坡無以數(shù)計(jì)的峽谷里，日積月累數(shù)百萬年形成壯麗的冰川。冰川在重力和壓力的共同作用下緩緩移動(dòng)，速度以千年計(jì)，起始處同時(shí)得到源源不斷的補(bǔ)給，所以稱為“活”冰川。

阿根廷大冰川

阿根廷大冰川之所以有名，是因?yàn)樗暮０魏途暥榷疾桓?，發(fā)源的雪峰海拔不過2千多米，抵達(dá)終端“阿根廷湖”時(shí)海拔只有數(shù)百米，人們絲毫不會(huì)感到有高山反應(yīng)。這里是世界上唯一一個(gè)旅游者可以輕松接近的冰川，也是除了南極洲和格陵蘭島之外全球最大的終年積雪帶。

加拉法特(CALAFATE)是阿根廷圣克魯斯省的一個(gè)小城市，位于安第斯山腳下，阿根廷湖畔，人口僅1.8萬。它是距離大冰川最近的一個(gè)城市，2000年12月機(jī)場(chǎng)建成運(yùn)營(yíng)后成了一個(gè)旅游業(yè)高度發(fā)達(dá)的地方。城市小巧而安詳，建筑物很有特色，雖然造型不同顏色各異，但都有一個(gè)大斜坡的尖頂，顯然是為了除雪的方便。不大的市中心林立著旅館、銀行、手工藝品商店，最大的一個(gè)建筑是賭場(chǎng)。在城市的邊緣有很多建筑在荒巖上的房子，大多是旅館，也有一些是住家。我入宿的羅切斯特(TOCHESTER)旅館就是這樣一幢房子，孤單又突兀地矗立在山坡之上。從房間里寬大的窗子看出去，外面的景物就像一幅靜物寫生，背景是荒原，荒原上有稀稀落落的房子，房子旁邊是勁風(fēng)中的樹木，樹木下面是搖曳的閑花和野草。到了晚上，能聽到的除了風(fēng)聲，還是風(fēng)聲。躺在床上，想起了《呼嘯山莊》，想起了希斯克利夫和凱瑟林，及至奧利弗和費(fèi)雯麗。