臭氧(O3)是氧氣的一種特殊形式。臭氧只占大氣中非常小的一部分，但是它的存在對于人類福祉卻是至關(guān)重要。
臭氧層極地平流層云中的粒子散射的光令人看到五光十色，有時跟彩虹的色彩類似。
WMO和科學(xué)界使用地面、氣球、飛機和衛(wèi)星觀測獲取的氣象資料來監(jiān)測全球臭氧的發(fā)展。
臭氧層位于大氣層的高處，離地球表面10至40公里，低于大多數(shù)飛機的飛行高度，這個區(qū)域被稱為平流層。它含有大氣中約90％的臭氧。
它是一種天然的防曬物質(zhì)，可吸收紫外線(UV)并可保護人員、動物和植物不受大部分有害太陽射線的輻射。如果沒有臭氧層，我們將面臨高于現(xiàn)在70倍以上的紫外線輻射，更多的人將遭受曬傷、皮膚癌和眼部問題。
臭氧空洞
1985年，首次發(fā)現(xiàn)南極上空臭氧層出現(xiàn)一個巨大的空洞。
由于臭氧空洞的出現(xiàn)，我們接收到的紫外線(UV)射線的數(shù)量增加了。這種增長并不意味著我們不能享受戶外時光，但我們應(yīng)該時刻保護自己免受紫外線的輻射。
該空洞是每年發(fā)生一次的現(xiàn)象（8月-10月）。在該空洞最嚴重的時候（9月下旬至10月上旬），在平流層位于12至20公里高度的所有臭氧幾乎都被破壞。
臭氧層的破壞是由含有臭氧消耗物質(zhì)的人造氣體造成的。這些物質(zhì)現(xiàn)在或多或少受到禁止，而這應(yīng)歸功于1985年的《保護臭氧層維也納公約》和1987年的《蒙特利爾議定書》，而世界氣象組織和聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）在這一過程中發(fā)揮了主導(dǎo)作用。
然而，這些有害氣體是大氣中的長生命期氣體，減少的速度僅為每年1％。只要這些氣體存在于大氣中，我們可以預(yù)期會出現(xiàn)較大的臭氧洞。
預(yù)計2065年左右南極上空的臭氧洞將完全恢復(fù)。
