火星（資料圖）
中新社休斯敦11月5日電 繼在火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在證據(jù)后，美國(guó)宇航局(NASA)5日再次宣布有關(guān)火星探測(cè)的關(guān)鍵性發(fā)現(xiàn)：由于火星沒(méi)有磁場(chǎng)保護(hù)，使得太陽(yáng)風(fēng)將大氣吹散，從而造成目前火星氣候寒冷干燥。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有助于研究火星演化史和其他星球環(huán)境的變化。
美國(guó)宇航局5日發(fā)布了“火星大氣與揮發(fā)演化探測(cè)器”(MAVEN)入軌后的第一項(xiàng)數(shù)據(jù)分析研究結(jié)果。該探測(cè)器旨在對(duì)火星大氣成分與演化歷史進(jìn)行考察，于去年9月進(jìn)入火星軌道，一直在收集相關(guān)數(shù)據(jù)。
對(duì)MAVEN探測(cè)器初步數(shù)據(jù)的分析，揭示了火星大氣粒子在太陽(yáng)風(fēng)作用下發(fā)生大量丟失的重要證據(jù)，并估算了火星大氣的丟失速率與散逸路徑。數(shù)據(jù)表明在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，火星曾經(jīng)擁有濃密的大氣層，但由于缺乏磁場(chǎng)保護(hù)，在太陽(yáng)風(fēng)作用下逐漸丟失，火星海洋也由此蒸發(fā)。
直至目前，火星仍然每秒丟失大約100克左右的大氣物質(zhì)，而當(dāng)太陽(yáng)發(fā)生強(qiáng)烈爆發(fā)，如日冕物質(zhì)拋射(CME)現(xiàn)象時(shí)，火星大氣成分的丟失速率則會(huì)升高10至20倍。
NASA表示，類似的過(guò)程同樣也發(fā)生在地球上，但因?yàn)榈厍驈?qiáng)大的磁場(chǎng)屏蔽了太陽(yáng)粒子，減緩了地球大氣腐蝕，防止其對(duì)氣候造成顯著影響。
事實(shí)上，科學(xué)家現(xiàn)在確信，火星曾經(jīng)是溫暖和潮濕的，NASA9月剛剛宣布，研究人員在火星表面發(fā)現(xiàn)了有液態(tài)水活動(dòng)的“強(qiáng)有力”證據(jù)，這是生命生存的關(guān)鍵因素，但如今這個(gè)星球卻寒冷而干燥。
MAVEN研究人員黑勒卡斯(JasperHalekas)表示：“火星沒(méi)有地球上這樣的全球性磁場(chǎng)，它的上層大氣完全暴露在太陽(yáng)風(fēng)之下。這樣一來(lái)，太陽(yáng)風(fēng)可以與火星高層大氣相互作用，并使其剝離而被吹入太空?！睌?shù)十億年來(lái)，太陽(yáng)風(fēng)對(duì)火星大氣的蠶食，對(duì)這顆紅色星球氣候的改變起到了關(guān)鍵作用。如今，火星大氣比地球大氣稀薄約100倍，96%的成分是二氧化碳。
MAVEN的探測(cè)結(jié)果揭示了火星逐漸走向荒蕪的過(guò)程，首次讓人類獲得了火星大氣丟失速率的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)，進(jìn)而揭示其演化歷史。NASA表示，研究火星歷史將有助于未來(lái)進(jìn)一步探索甚至登陸這顆紅色星球，并可借鑒于地球等其他星球的環(huán)境演化研究。（文/王歡）
編輯：徐彥
