【核心提示】與8000年前相比，全球森林的面積足足減少了80%。也就是說，每兩秒鐘，就有一片足球場大小的森林從地球上消失。
全球熱帶雨林分布圖
砍伐得滿目瘡痍的天堂雨林（局部）
今天熱帶雨林仍覆蓋著地球上廣大的地區(qū)，特別是在南美洲的亞馬遜河流域，仍存在著一望無際的大片熱帶雨林，與世界其它類型的植被相比，它仍然是覆蓋面積最大的植被類型。然而，與幾百年前相比，現今的熱帶雨林已經大為減少，在很多地方變成了小塊片段甚至消失殆盡。
熱帶雨林的昨天和今天
1492年10月28日，哥倫布第一次對熱帶雨林進行記錄和描述，他將西印度群島的熱帶雨林稱為“茂密的叢林”和“伊甸園”。
在歷史上，熱帶雨林有2450萬平方公里的面積，主要位于南北回歸線內。1900年以來，特別是二戰(zhàn)后雨林減少的速度在加劇，現已失去59%以上的原有雨林，幸存面積為1001萬平方公里，覆蓋了陸地總面積的6%~7%，主要存在于三個區(qū)域：美洲、非洲、亞洲，其中最大的一塊為美洲的亞馬遜雨林，還有兩塊比較大的區(qū)域是：非洲的剛果雨林和亞太地區(qū)的天堂雨林。
雨林趨于破碎化
全球熱帶雨林以每年120425平方公里的速度在減少。這相當于一個尼泊爾的面積。在過去的20 年間，僅亞馬遜雨林就以每年29000平方公里的速度減少。
按照這樣的趨勢，地球上的熱帶雨林再過幾十年就會消失。雨林面積減少的同時，破碎化趨勢十分明顯，其特征是森林變得條塊分割、沒有連貫性，尤其在亞洲雨林區(qū)，如印尼、馬來西亞、菲律賓的雨林已經變得支離破碎。破碎后的森林像海洋中的一個個“島嶼”, 被周圍的農用地或經濟種植園所隔離, 使其內物種基因得不到有效交流, 進而大大降低了保護的有效性。
只剩下一半的西雙版納熱帶雨林
西雙版納熱帶雨林
我國的熱帶雨林集中在西雙版納地區(qū)，近半個世紀以來，熱帶雨林的面積也約有一半被破壞。
為了保護這片中國惟一的熱帶雨林，早在1958年就建立了西雙版納自然保護區(qū)。1986年經國務院批準為國家級自然保護區(qū)，1993年被聯合國科教文組織接納為聯合國生物圈網絡成員。保護區(qū)是中國熱帶森林生態(tài)系統保存比較完整、生物資源極為豐富、面積最大的熱帶原始林區(qū)。保護區(qū)地跨景洪、勐海、勐臘一市兩縣，由互不連接的勐養(yǎng)、勐侖、勐臘、尚勇、曼稿5個子保護區(qū)組成，總面積24.17萬公頃，占全州土地面積12.63%，森林覆蓋率高達95.7%。2000年，國務院又批準納版河自然保護區(qū)升格為國家級自然保護區(qū)。
這是我國第一個按小流域生物圈理念建設的保護區(qū)，擴大了熱帶雨林保護的面積。世界上與西雙版納同緯度帶的陸地，基本上被稀樹草原和荒漠所占據，形成了“回歸沙漠帶”，而西雙版納這片綠洲，猶如一顆璀璨的綠寶石，鑲嵌在這條“回歸沙漠帶”上。
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