北極地區(qū)寒冷異常、自然環(huán)境惡劣,許多動物歷經(jīng)數(shù)代的生存繁衍,練就了一身非凡的本領,在這里過著自得其樂的生活。
大智若愚的北極絨鴨
鴨類通常被認為是一種低能動物,除了會游泳之外,其生存技能看似平平。然而,也許是環(huán)境所迫的緣故吧,北極絨鴨看上去智商似乎還是蠻高的。
絨鴨體大膘肥,看上去茸乎乎的,這是北極的環(huán)境所使然。春季,雄絨鴨身披黑白分明的羽衣,雌絨鴨身體的大部分則呈褐色。在所有的絨鴨當中,歐絨鴨是最大的,主要棲息于海上。歐絨鴨環(huán)極分布,主要分布在阿拉斯加、西伯利亞東北部、加拿大西北部等地。
每年晚夏季節(jié),北極地區(qū)的島嶼四周被水環(huán)繞著,北極狐等很難涉足其中。此時,歐絨鴨便開始在島嶼上筑巢繁殖,巢通常建于浮木或一叢海草下面,用以避風。雌絨鴨每窩產(chǎn)蛋1~10枚(平均5個)。令人驚奇的是:歐絨鴨的巢區(qū)十分靠近一種海鷗的巢,而這種海鷗卻不好相處,是絨鴨卵和幼雛的捕獵者,既然如此,為何歐絨鴨仍然喜歡與這種海鷗為鄰居呢?究其原因,原來歐絨鴨正是借助這種海鷗的力量,將其更強大的敵人如賊鷗、北極狐等趕走,使這種海鷗在保護自身巢區(qū)的同時,也使歐絨鴨免遭侵害。歐絨鴨的這種犧牲局部利益以換取更大好處的做法,確實是很聰明的。
會變色的北極狐貍
在北極,直到北緯85度都可以發(fā)現(xiàn)流浪的北極狐,向南分布的界限是和森林植物分布的界限相吻合。按其毛色可將北極狐分成兩類:一類是變色狐,在夏天,具有比較稀少的銀灰色脊背毛,面部、脊背的兩側和過渡到腹部的毛則為灰白色;在肩部有黑色和灰色的花紋向下延伸至腳部,形成不明顯的十字圖形。而一到冬天,全身的毛均呈白色,和周圍的環(huán)境渾然一體。另一類則是天藍北極狐,一年四季全身均呈藍灰色,這是與其生活環(huán)境相適應的結果,因為,天藍北極狐的主要活動場所在北冰洋的沿岸,藍灰色的皮毛正好和藍色的海水相應,起到了保護色的作用。
狐貍是北極草原上真正的主人,它們不僅世世代代居住在這里,而且除了人類之外,幾乎沒有什么天敵。因此,在外界的毛皮商人到達北極之前,狐貍們真是生活得自主自在,無憂無慮。它們雖然無力向馴鹿那樣的大型食草動物進攻,但捕捉小鳥,撿食鳥蛋,追捕兔子,或者在海邊上撈取軟體動物充饑都能干的得心應手。到了秋天,它們也能換換口味,到草叢中尋找一點漿果吃,以補充身體所必須的維生素。但是,狐貍最主要的食物供應還是來自旅鼠。當遇到旅鼠時,北極狐會極其準確地跳起來,猛撲過去,將旅鼠按在地下,吞食下去。有意思的是,當北極狐聞到在窩里的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時,它會迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窩,等到扒得差不多時,北極狐會突然高高跳起,借著躍起的力量,用腿將雪做的窩壓塌,然后將一窩旅鼠一網(wǎng)打盡,逐個吃掉它們。
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