“游泳健將”北極熊為何離奇溺水?
2004年，美國科學(xué)家在波弗特灣發(fā)現(xiàn)了4只被溺死的北極熊。作為聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的超強(qiáng)游泳高手和整天在浮冰上來往穿梭的行者，溺死事件顯然是對北極熊的"嘲弄"。
北極熊是天生的游泳健將，它體形呈流線型，善游泳，熊掌寬大猶如雙槳，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用兩條前腿奮力前劃，后腿并在一起，掌握著前進(jìn)的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢游四五十公里。北極熊經(jīng)常跋涉上千公里覓食，累了就在浮冰上休息。
北極熊溺水事件在當(dāng)時(shí)是令人難以置信的，然而，無獨(dú)有偶，2006年，英國斯哥特北極研究所負(fù)責(zé)人朱麗安·多德斯韋爾稱又發(fā)現(xiàn)了兩只溺水的北極熊。她說：“我在斯瓦爾巴群島（屬于挪威，距離北極只有約1000公里。）以東的海面看到兩只北極熊，一只看起來已經(jīng)死了，另一只也奄奄一息?！北睒O熊通常在冰蓋邊緣處利用浮冰捕食，多德斯韋爾說，這兩只北極熊先前站在一塊浮冰上，但冰塊融化使它們溺水。
親歷者的一面之辭可能還不足以帶來震撼的效果，2008年，科學(xué)家在美國阿拉斯加西北海岸發(fā)現(xiàn)了9只正在海水中奮力掙扎的北極熊，并拍下了下面這幅照片。
9只北極熊中的一只
這9只北極熊是由美國礦產(chǎn)管理局的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)他們正在阿拉斯加西北方的楚克奇海(Chukchi Sea)乘坐直升飛機(jī)進(jìn)行海洋調(diào)查?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這9只北極熊當(dāng)時(shí)正在一處開闊的海域游泳，最遠(yuǎn)的一只離海岸已經(jīng)有60英里了?？茖W(xué)家分析，北極熊可能是在一塊浮冰上漂流過來的，現(xiàn)在正在游向陸地或者另一處海冰。而衛(wèi)星影像顯示，這附近海域的海冰幾乎都已消失了。這意味著這些北極熊同樣面臨溺斃的威脅。
科學(xué)家將北極熊溺水事件歸咎于北極冰蓋的退縮--阿拉斯加海岸的海冰已向北撤退了260公里，這就意味著北極熊必須游過相當(dāng)長的一段距離才能找到結(jié)實(shí)的冰層。
北極熊不是水生動(dòng)物，它們的家在海冰上。在正常情況下，北極熊游四、五十公里是可能的，但是要游50-100公里，它們恐怕就難以安全登岸了，還會(huì)有溺斃的危險(xiǎn)。所以，善游泳的北極熊也是因?yàn)楹Ｖ斜鶋K分離開的長度超過了它們的游泳能力而被溺死的。而且，漫長的海上尋食路導(dǎo)致它們精疲力竭、體溫降低、抵抗力相當(dāng)虛弱，如果碰到海里的大風(fēng)浪，就很容易被淹死在海里。
科學(xué)家認(rèn)為，在北極，類似這樣的北極熊被淹死的情況很普遍，因?yàn)榻?0多年來，隨著北極冰層不斷融化，被迫長途尋找食物的北極熊數(shù)目已經(jīng)明顯增多。如果未來北極的冰層進(jìn)一步融化，此類北極熊死亡事件或許還會(huì)增加。
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