能見度是指視力正常的人，在當時的天氣條件下所能看清楚目標輪廓的最大水平距離，一般用公里或米表示。
目標物的能見度，與大氣透明度和目標物同背景的亮度對比有關。當天氣晴朗、大氣透明度良好時，能見度就好；反之，當空氣混濁，特別是有霧、霾、煙、風沙及降水時，能見度就差。在大氣透明度不變的條件下，如果目標物同背景的亮度對比較大，則能見距離較遠；相反，則能見距離較近。軍隊中廣泛采用的迷彩色裝備和服裝，就是應用了目標物同背景的亮度對比越小能見度越這一原理，以便自己盡可能不被敵人發(fā)現(xiàn)。白天，一般利用固定目標測定能見度，夜間則可用燈光測定能見度。
一般情況下人們并不太注意能見度這一氣象要素，但對航空、航海和公路、鐵路運輸而言，能見度就顯得相當重要了，惡劣的能見度常是墜機、翻船和撞車的元兇，旅客因此而延誤了行期、生產活動因此而受到影響則更為常見。在二次世界大戰(zhàn)中，日本艦隊就是利用了惡劣天氣和能見度極差的氣象條件而在太平洋上長途跋涉，成功地偷襲了珍珠港。
