干旱問題是政府間氣候變化專門委員會(huì)（IPCC）所關(guān)注的熱點(diǎn)之一。2003年11月在美國(guó)圖森聯(lián)合召開的干旱氣候研討會(huì)曾指出，出于對(duì)未來(lái)氣候的考慮，尤其需要知道過去究竟有哪些時(shí)期氣候干旱、發(fā)生過哪些重大的干旱事件和為什么發(fā)生等問題。古氣候記錄主要反映氣候自然變化的情形，我國(guó)豐富的歷史文獻(xiàn)記載即是重要的古氣候資料來(lái)源之一。利用它來(lái)研究歷史上重大的干旱事件是十分重要的。

我國(guó)地處東亞季風(fēng)區(qū)，降水變率大，干旱和洪澇災(zāi)害頻繁，旱災(zāi)往往在較大范圍發(fā)生且可持續(xù)多年，故對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)危害甚重。我們利用歷史文獻(xiàn)記載研究的歷史重大干旱事件，是指持續(xù)時(shí)間在3年以上，干旱區(qū)域覆蓋4個(gè)省份以上的干旱事件。根據(jù)這些歷史文獻(xiàn)，我們查得最近1000年來(lái)重大干旱事件14例，其中出現(xiàn)于宋、元、明、清等不同的朝代和不同的冷暖氣候背景下的有代表性的事例分別是：公元989～991年（北宋）；1209～1211（南宋）；1370～1372年（元）；1483～1485年（明）；1585～1590（明）；1637～1643年（明）；1784～1787年（清）和1875～1877年（清）。

對(duì)這些歷史重大干旱事件的研討包括：依據(jù)史實(shí)復(fù)原各干旱事件的發(fā)生、發(fā)展的動(dòng)態(tài)過程；根據(jù)持續(xù)干旱無(wú)雨時(shí)段的長(zhǎng)短和嚴(yán)重的旱象諸如井干、河涸、湖底生塵等，推斷降水量距平百分率或降水量的減小程度；對(duì)伴生的災(zāi)害如饑荒、蝗災(zāi)、瘟疫實(shí)況的說明；干旱事件的氣候背景和強(qiáng)迫因子分析等。研究指出，其中許多事件的嚴(yán)重程度乃最近50年所未見。這14個(gè)干旱事例中，以1637～1643年的干旱事件持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)；1585～1590年干旱地域最廣，且地域分布變化最大，前期北旱南澇轉(zhuǎn)變?yōu)楹笃诘谋睗衬虾担?877年為北方大旱的典型；1785年則為江淮、長(zhǎng)江中下游干旱之典型；而公元989年為中原地區(qū)干旱之典型。以下分述之：

1637～1643年的干旱（通常又稱崇禎大旱）其持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)、受旱范圍之大，為近百年所未見。我國(guó)南、北方23個(gè)省（區(qū)）相繼遭受嚴(yán)重旱災(zāi)。干旱少雨的主要區(qū)域在華北，河北、河南、山西、陜西、山東，這些地區(qū)都連旱5年以上，旱區(qū)中心所在的河南省，連旱7年之久，以1640年干旱最為猖獗。干旱事件前期呈北旱南澇的格局，且旱區(qū)逐年向東、南擴(kuò)大；1640年以后北方降雨增多，轉(zhuǎn)變?yōu)楸睗衬虾?。在這期間瘟疫流行、蝗蟲災(zāi)害猖獗。

1585～1590年的干旱地域廣、變化大，大范圍干旱持續(xù)6年。干旱事件可分為前后兩段，前段呈北旱南澇的旱澇分布格局，后段旱澇分布格局有改變，北方開始多雨，干旱區(qū)擴(kuò)大并南移至長(zhǎng)江流域及江南。由各省逐年受旱成災(zāi)的縣數(shù)統(tǒng)計(jì)可見，前段受旱最重的是河北、山西，后段受旱最重的是江蘇、安徽和湖南，旱災(zāi)持續(xù)最久的則是河南。1589年達(dá)到極旱，1585～1590年間各地河湖井泉干涸記錄可旁證干旱程度，其中1589年的許多干涸記錄為最近50年所未見。例如，安徽"淮河竭、井泉涸、野無(wú)青草"；浙江"運(yùn)河龜坼赤地千里，河中無(wú)勺水"等。這次干旱事件尚伴有大范圍饑荒和瘟疫，疫區(qū)隨大旱地區(qū)而轉(zhuǎn)移。

1877年為北方大旱的典型，在旱區(qū)中心的山西省南部二百余日無(wú)透雨，陜西華陰縣1877年無(wú)降雨日數(shù)達(dá)290天以上，這樣的持久干旱情形也是最近50年所未見的；漢水、汾水、澮水、汶河、渠

河水涸。疫疾伴隨旱災(zāi)和饑饉迅速發(fā)生并蔓延，這期間蝗蟲大面積發(fā)生。

1785年為江淮和長(zhǎng)江中下游干旱之典型，據(jù)史料記載："太湖水涸百余里，湖底掘得獨(dú)木舟"。黃河中下游和江淮地區(qū)嚴(yán)重旱災(zāi)持續(xù)4年，并伴隨嚴(yán)重的蝗災(zāi)和瘟疫，其持續(xù)少雨時(shí)間和酷旱記述為近50年所未見。江淮及太湖地區(qū)1785年夏季降水量低于現(xiàn)代記錄的極小值。如蘇州1785年夏季6～8月雨日數(shù)僅28天，夏季降水量的推算值為174毫米，為18世紀(jì)夏季（6～8月）雨量的次低值，也低于1951～2000年的最低降水量記錄，其距平百分率低達(dá)－57.4%，即夏季雨量的減少近6成。在持續(xù)旱災(zāi)期間，黃河下游及黃淮、江淮飛蝗大爆發(fā)，還出現(xiàn)疫病大流行。

公元989年為中原地區(qū)干旱之典型，該年開封的年降水量推算為191毫米，為最近的50年所未見；公元990年的年降水量為357毫米。旱區(qū)中心地帶這2年的年降水量平均減少近6成，連續(xù)2年平均降水量不足300毫米，這也低于最近50年的最低氣象記錄。

值得注意的是，這些極端干旱個(gè)例發(fā)生在不同的冷暖氣候背景下。其中1585～1590年（明萬(wàn)歷十四至十八年）持續(xù)6年大范圍干旱，出現(xiàn)在小冰期最寒冷階段到來(lái)之前的相對(duì)溫和時(shí)段；1637～1643年（明崇楨十至十六年）南北方連續(xù)7年大范圍干旱，出現(xiàn)在小冰期寒冷氣候背景下；1784～1787年的大范圍持續(xù)干旱事件則出現(xiàn)在小冰期中的相對(duì)溫暖階段；1876～1878年（清光緒二至四年）持續(xù)3年大范圍干旱，出現(xiàn)在全球大范圍氣候轉(zhuǎn)暖的背景下等等。

根據(jù)最近1000年間有過多次大范圍持續(xù)3年以上的重大干旱事件的事實(shí)，尤其是有的干旱嚴(yán)重程度為最近50年所未見的事實(shí)來(lái)看，可以認(rèn)為，在過去1000年的氣候變化歷程中，最近的50年尚屬于氣候條件較好的時(shí)段。因此，對(duì)于未來(lái)出現(xiàn)重大氣候干旱災(zāi)異的可能性應(yīng)予重視。另外，當(dāng)前盡管十分強(qiáng)調(diào)人類活動(dòng)對(duì)氣候變化的影響，但也應(yīng)當(dāng)看到，即使在人類活動(dòng)影響并不顯著的歷史時(shí)期，重大的氣候?yàn)?zāi)害仍多有發(fā)生，其嚴(yán)重程度多有超過現(xiàn)代記錄的。因此，在預(yù)估未來(lái)的氣候情景，和討論未來(lái)的干旱和水資源匱乏問題時(shí)，應(yīng)當(dāng)充分考慮古氣候記錄的研究結(jié)果。