地?zé)崮苁莵碜缘厍蛏钐幍目稍偕鸁崮?。它起源于地球的熔融巖漿和放射性物質(zhì)的衰變。地下水的深處循環(huán)和來自極深處的巖漿侵入到地殼后，把熱量從地下深處帶至近表層。在有些地方，熱能隨自然涌出的熱蒸汽和水而到達(dá)地面，自史前起它們就已被用于洗浴和蒸煮。通過鉆井，這些熱能可以從地下的儲層引入水池。房間、溫室和發(fā)電站。這種熱能的儲量相當(dāng)大。據(jù)估計，每年從地球內(nèi)部傳到地面的熱能相當(dāng)于100PW·h。不過，地?zé)崮艿姆植枷鄬碚f比較分散，開發(fā)難度大。實(shí)際上，如果不是地球本身把地?zé)崮芗性谀承┑貐^(qū)（一般來說是那些與地殼構(gòu)造板塊的界面有關(guān)的地區(qū)），用目前的技術(shù)水平是無法將地?zé)崮茏鳛橐环N熱源和發(fā)電能源來使用的。嚴(yán)格地說，地?zé)崮懿皇且环N“可再生的”資源，而是一種像石油一樣，可開采的能源，最終的可回采量將依賴于所采用的技術(shù)。將水（傳熱介質(zhì)）重新注回到含水層中可以提高再生的性能，因?yàn)檫@使含水層不枯竭。然而在這個問題上沒有明確的結(jié)論，因?yàn)橛邢喈?dāng)一部分地?zé)狳c(diǎn)可采用某種方式進(jìn)行開發(fā)，讓提取的熱量等于自然不斷補(bǔ)充的熱量。實(shí)事求是地講，任何情況下，即使從技術(shù)上來說地?zé)崮懿皇强稍偕茉?，但全球地?zé)豳Y源潛量十分巨大，因此問題不在于資源規(guī)模的大小，而在于是否有適合的技術(shù)將這些資源經(jīng)濟(jì)開發(fā)出來。

地?zé)崮苁侵纲A存在地球內(nèi)部的熱能。其儲量比目前人們所利用的總量多很多倍，而且集中分布在構(gòu)造板塊邊緣一帶、該區(qū)域也是火山和地震多發(fā)區(qū)。如果熱量提取的速度不超過補(bǔ)充的速度，那么地?zé)崮鼙闶强稍偕?。高壓的過熱水或蒸汽的用途最大，但它們主要存在于干熱巖層中，可以通過鉆井將它們引出。

地?zé)崮茉谑澜绾芏嗟貐^(qū)應(yīng)用相當(dāng)廣泛。老的技術(shù)現(xiàn)在依然富有生命力，新技術(shù)業(yè)已成熟，并且在不斷地完善。在能源的開發(fā)和技術(shù)轉(zhuǎn)讓方面，未來的發(fā)展?jié)摿ο喈?dāng)大。地?zé)崮苁翘焐蛢Υ嬖诘叵碌?，不受天氣狀況的影響，既可作為基本負(fù)荷能使用，也可根據(jù)需要提供使用。

地?zé)崮艿睦米怨艜r候起人們就已將低溫地?zé)豳Y源用于浴池和空間供熱，近來還應(yīng)用于溫室、熱力泵和某些熱處理過程的供熱。在商業(yè)應(yīng)用方面，利用干燥的過熱蒸汽和高溫水發(fā)電已有幾十年的歷史。利用中等溫度（100℃）水通過雙流體循環(huán)發(fā)電設(shè)備發(fā)電，在過去的10年中已取得了明顯的進(jìn)展，該技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)成熟。地?zé)釤岜眉夹g(shù)后來也取得了明顯進(jìn)展。由于這些技術(shù)的進(jìn)展，這些資源的開發(fā)利用得到較快的發(fā)展，也使許多國家的經(jīng)濟(jì)上可供利用的資源的潛力明顯增加。從長遠(yuǎn)觀點(diǎn)來看，研究從干燥的巖石中和從地?zé)嵩鰤嘿Y源及巖漿資源中提取有用能的有效方法，可進(jìn)一步增加地?zé)崮艿膽?yīng)用潛力。地?zé)崮艿目碧胶吞崛〖夹g(shù)依賴于石油工業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，但為了適應(yīng)地?zé)豳Y源的特殊性（例如資源的高溫環(huán)境和高鹽度）要求，這些經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)必須進(jìn)行改進(jìn)。地?zé)豳Y源的勘探和提取費(fèi)用在總的能源費(fèi)用中占有相當(dāng)大的比例。這些成熟技術(shù)通過聯(lián)合國有關(guān)部門（聯(lián)合國培訓(xùn)研究所和聯(lián)合國開發(fā)計劃署）的艱苦努力，已成功地推廣到發(fā)展中國家。