“1959年至2019年期間，青海湖最高和最低水位差為3.58米。2005年以來，青海湖面積持續(xù)增長，水位上升3.27米。目前，已恢復到20世紀60年代初的水平”。近日，青海湖景區(qū)保護利用管理局發(fā)布的數據表明，青海湖已成為青藏高原物種基因寶庫。
青海湖位于中國東部季風區(qū)、西北干旱區(qū)和青藏高寒區(qū)三大地理區(qū)和氣候區(qū)的交匯處，同時地處生物地理古北界、東洋界、青藏高原特有物種分布區(qū)的交匯處，是青藏高原上生物多樣性最為豐富的地區(qū)之一。
植物區(qū)系與東部季風區(qū)、西北干旱區(qū)和青藏高寒區(qū)緊密聯系，植物種類構成復雜多樣，已查明的種子植物共計445種，分屬于52科174屬，表現為溫性植被與高寒植被共存的分布格局。
青海湖環(huán)湖地區(qū)主要分布三大植被類型，其中溫性草原，代表群落為西北針茅草原、芨芨草草原，在青海湖地區(qū)分布最廣，鳥島地區(qū)為典型分布區(qū)；溫性荒漠，以短花針茅草原為主要群落，分布于環(huán)湖東北地區(qū)；高寒草甸，以高山蒿草為主要群落，分布于青海湖周邊海拔3500米以上的山地。
青海湖野生動物資源豐富，動物區(qū)系組成以典型青藏高原野生動物成份為主體，已查明鳥類225種、獸類42種，其中國家一級保護動物12種，二級保護動物36種，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的有38種。
普氏原羚是湖濱沙化草地的代表種，是世界最為瀕危的野生動物之一，也是青海湖的旗艦物種，僅分布在青海湖環(huán)湖地區(qū)。兩棲爬行類有高山蛙、西藏蟾蜍、沙蜥和高原蝮蛇等。湖區(qū)魚類資源獨特，青海湖裸鯉被列入《中國物種紅色名錄》，評估等級為瀕危，僅分布在青海湖及青海湖流域，屬青海湖關鍵性物種，每年六至八月產卵期洄游至環(huán)湖周邊淡水河流產卵。這些物種共同構成了青海湖獨特而豐富的生物多樣性。
1992年，我國加入《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》(拉姆薩爾公約)，青海湖鳥島被列入國際重要濕地名錄，履行國際水禽資源棲息地和濕地保護的義務和責任。
統(tǒng)計顯示，青海湖鳥類以雁形目、鷗形目數量居多，雀形目、鸻形目、雁形目種類較多，共225種，屬于《中日保護候鳥協定》的鳥類有50種，屬于《中澳保護候鳥協定》的鳥類有24種。
青海湖是中亞—印度、東亞—澳大利亞國際水鳥遷徙的重要節(jié)點和青藏高原水鳥重要的越冬地，水鳥種類95種，占青藏高原水鳥種類的70%，約占全國水鳥種類的33%，每年在青海湖繁殖的斑頭雁、棕頭鷗、漁鷗、普通鸕鶿繁殖種群達到全球繁殖種群的30%，每年春、秋兩季，途經青海湖遷徙停留的水鳥達10萬余只，其中有11—14種水鳥的種群數量達到或超過全球分布種群數量的1%，每年冬季在青海湖越冬水鳥1萬余只，其中國家Ⅱ級保護動物大天鵝約1500只。國家Ⅰ級重點保護動物黑頸鶴在青海湖濕地草甸地帶棲息繁殖。
此外，青海湖地區(qū)地層發(fā)育較齊全，從湖面到四周山嶺之間，呈環(huán)帶狀分布著寬窄不同的風積地貌、沖積地貌和構造剝蝕地貌，地貌類型由湖濱平原、沖積平原、低山丘陵、中山和高山、冰原臺地和現代冰川等組成。擁有冰川、河流、沼澤、湖泊、沙地、草原等多樣且獨特的高原濕地生態(tài)景觀，從水—魚—鳥共生的濕地生態(tài)系統(tǒng)到山—水—林—田—湖—草生態(tài)系統(tǒng)共同體，涵蓋了濕地—草原—山脈三大生態(tài)系統(tǒng)相互關聯相互依存的完整的生態(tài)系統(tǒng)。獨特的地質地貌、復雜的地理環(huán)境、典型的濕地生態(tài)系統(tǒng)類型、豐富的物種資源，具有極高的科研、學術價值。為科學考察、研究、實驗及教學實習提供了極佳的野外環(huán)境實驗場，是生物學、生態(tài)學、遺傳學、氣象學、地質學與農林科學等學科的最佳科研、教學實習基地，是國家高原濕地生態(tài)系統(tǒng)及生態(tài)安全領域的重要科研平臺。（田才）
