唐代詩人王維“大漠孤煙直，長河落日圓”的詩句曾經(jīng)傾倒了無數(shù)的文人騷客，也令無數(shù)的后來者神思心往和苦苦追尋。其實，這一神奇的景觀就位于寧夏中衛(wèi)市境內(nèi)。
中衛(wèi)地處寧夏回族自治區(qū)中西部、黃河前套之首，“東阻大河、西接沙山”，是寧、蒙、甘3省區(qū)的交界點，也是黃河自流灌溉第一地。中衛(wèi)市東臨寧夏吳忠市，南接固原市，西與甘肅省接壤，北連內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟，轄原中衛(wèi)縣、中寧縣、海原縣，全市國土面積1.7萬平方公里，人口101.2萬人，其中以回族為主的少數(shù)民族占總?cè)丝诘?1.7%。
中衛(wèi)歷史悠久。得黃河之利，依大漠、山地之險，3萬多年前就有人類在此繁衍生息。秦代屬北地郡，西漢為安定郡，北魏屬靈州鳴沙郡，北周置會州，隋置鳴沙縣和豐安縣，元設(shè)應(yīng)理州，明永樂年間（1403年）置寧夏中衛(wèi)，清雍正年間（1724年）改稱中衛(wèi)縣（含今中衛(wèi)、中寧和青銅峽部分地區(qū)），屬寧夏府，海原縣屬平?jīng)龈?933年中衛(wèi)縣分成中衛(wèi)、中寧兩縣。1954年寧夏并入甘肅省，中衛(wèi)屬銀川專區(qū)。1958年寧夏回族自治區(qū)成立后，中衛(wèi)、中寧先后劃歸銀南地區(qū)、吳忠市管轄，海原縣先后劃歸固原地區(qū)、固原市管轄。2004年地級中衛(wèi)市成立，中寧、海原兩縣劃歸中衛(wèi)市管轄。
中衛(wèi)市深居內(nèi)陸，地勢西南高，東北低，海拔高度在2955米至1100米之間，屬干旱、半干旱氣候，典型的大陸性季風(fēng)氣候和沙漠氣候特點，日照充足，晝夜溫差大，年積溫3720℃，平均氣溫在7.3℃～9.5℃之間，年平均相對濕度57%，無霜期158天～169天，年均降水量180毫米～367毫米，年蒸發(fā)量1930毫米～2172毫米。中衛(wèi)城區(qū)即沙坡頭區(qū)地處衛(wèi)寧平原黃河北畔。黃河與沙坡頭區(qū)關(guān)系最親密，非谷河，又非懸河，平緩流過，南岸巍巍香山，北畔五大連湖，得黃河之利，多種水稻，景色秀美，一派濱河水鄉(xiāng)風(fēng)光。
中衛(wèi)礦產(chǎn)水能資源豐富。礦產(chǎn)資源主要有煤炭、石膏、硅石、陶瓷粘土、石灰?guī)r、白云巖、大理巖及金、銀、銅、鐵等20多種，是寧夏礦產(chǎn)資源種類較多，儲量較豐富的地區(qū)之一。其中石膏儲量約70億噸，居全國第二位；黃河年平均過境流量240億立方米，流量1040立方米/秒，最大自然落差144米，水能蘊藏量200多萬千瓦，可利用能量160萬千瓦，開發(fā)潛力巨大，水資源得天獨厚。
中衛(wèi)得黃河自流灌溉之便利，自古以來是西北重要的商品糧、畜產(chǎn)品、水產(chǎn)品和果菜生產(chǎn)基地，被譽為“塞上江南”、“魚米之鄉(xiāng)”。初步形成了枸杞、設(shè)施蔬菜、硒砂瓜、馬鈴薯、草畜、優(yōu)質(zhì)大米和紅棗、林果等優(yōu)勢特色主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，被譽為“世界枸杞之都”、“中國硒砂瓜之鄉(xiāng)”、“西部養(yǎng)雞第一市”；工業(yè)憑借本地資源和交通優(yōu)勢快速發(fā)展，2007年以來，先后建成美利工業(yè)區(qū)、中寧石空工業(yè)區(qū)、海原新區(qū)工業(yè)區(qū)，初步形成了造紙、釀酒及農(nóng)副產(chǎn)品加工、冶金化工、建筑建材、機(jī)械制造、電力及能源等主體工業(yè)，是“全世界最大的金屬錳生產(chǎn)基地”，“全國數(shù)控珩磨機(jī)床研發(fā)基地”，“西北最大的造紙基地”。
中衛(wèi)交通便捷，是聯(lián)系西北與華北地區(qū)的第三大鐵路交通樞紐，也是歐亞大通道“東西進(jìn)出”的必經(jīng)之地。包蘭、甘武、寶中鐵路和正在建設(shè)的中太銀鐵路在中衛(wèi)交匯，連通京包線、寶成線、隴海線、蘭新線、蘭青線，直達(dá)北京、上海、南京、成都、太原、呼和浩特、西安、鄭州、烏魯木齊、蘭州、西寧11個省會城市。京藏、中營、中郝、中固、中鹽5條高速公路和109國道、101、201、202省道4條公路干線穿境而過。中衛(wèi)是新疆、河西走廊通往東部地區(qū)最便捷的內(nèi)陸通道。2008年中衛(wèi)香山機(jī)場建成通航，開啟了中衛(wèi)航空運輸，進(jìn)出中衛(wèi)更加便捷。
中衛(wèi)是個著名的旅游城市，有全國頂級旅游景區(qū)，自然人文景象獨具魅力。以香山湖、應(yīng)理湖、黃河濕地湖為內(nèi)容的黃河濕地開發(fā)保護(hù)項目被國家住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部評為“中國人居環(huán)境范例獎”，已進(jìn)入“中國特色魅力城市”200強之列。沙坡頭是國家首批5A級旅游景區(qū)，為世界壟斷性旅游資源。寺口子（古稱北海）是國家3A級旅游景區(qū)，為丹霞、喀斯特兩種地貌，其丹霞奇峽一線天，險幽奇絕，奪目驚魂。中衛(wèi)高廟是中國古建筑藝術(shù)中的瑰寶，始建于明朝永樂初年、距今已有600多年歷史的，融合儒、釋、道三教文化于一體，被全國建筑師學(xué)會譽為“中國古寺廟經(jīng)典建筑”；“海原環(huán)球大地震” 是人類自有紀(jì)錄所發(fā)生的烈度最大的地震，是世界范圍內(nèi)研究價值最高的地震遺跡。
