澳門特別行政區(qū)(以下簡稱“澳門”)位于珠江三角洲的西岸,北與廣東省珠海市相連,南臨浩翰的南海,東隔珠江口與香港特別行政區(qū)相望。澳門土地由澳門半島、氹仔島、路環(huán)島和路氹填海區(qū)四部分組成,總面積共29.5平方公里,人口50余萬,是全球人口最稠密的地區(qū)之一。
澳門以前是個(gè)小漁村,本名為濠鏡或濠鏡澳,因?yàn)楫?dāng)時(shí)泊口可稱為“澳”。澳門及其鄰近沿海盛產(chǎn)蠔(即牡蠣),蠔殼內(nèi)壁光亮如鏡,澳門因此被稱為蠔鏡。后人把這個(gè)名稱改為較文雅的“濠鏡”。清乾隆年間出版的《澳門紀(jì)略》中說:“濠鏡之名,著于《明史》。東西五六里、南北半之,有南北二灣,可以泊船?;蛟荒媳倍常?guī)圓如鏡,故曰濠鏡?!睆倪@個(gè)名稱中,又引申出濠江、海鏡、鏡海等一連串澳門的別名。
澳門的名字源于漁民非常敬仰的一位中國女神---天后,她又名娘媽。據(jù)說,一艘漁船在天氣晴朗、風(fēng)平浪靜的日子里航行,突遇狂風(fēng)雷暴,漁民處于危難。危急關(guān)頭,一位少女站了出來,下令風(fēng)暴停止。風(fēng)竟然止住了,大海也恢復(fù)了平靜,漁船平安地到達(dá)了海鏡港。上岸后,少女朝媽閣山走去,忽然一輪光環(huán)照耀,少女化做一縷青煙。后來,人們在她登岸的地方,建了一座廟宇供奉這位娘媽。
十六世紀(jì)中葉,第一批葡萄牙人抵澳時(shí),詢問居民當(dāng)?shù)氐拿Q,居民誤以為指廟宇,答稱“媽閣”。葡萄牙人以其音而譯成“MACAU”,成為澳門葡文名稱的由來。在后來的四百多年時(shí)間里,東西文化一直在此地相互交融,留下了許多歷史文化遺產(chǎn),使澳門成為一個(gè)獨(dú)特的城市。
自1999年12月20日起,澳門成為中國的一個(gè)特別行政區(qū)。在“一國兩制”政策的指引下,澳門實(shí)行高度自治,享有行政管理權(quán)、立法權(quán)、獨(dú)立的司法權(quán)和終審權(quán),而澳門的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)方面的特色會(huì)予以保留并得以延續(xù)。
自回歸以來,澳門在各方面都有不錯(cuò)的發(fā)展,尤其是旅游博彩業(yè)。2005年7月15日,中國「澳門歷史城區(qū)」更成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》,世界各地有名的娛樂渡假酒店也相繼在本澳落成,再結(jié)合各式各樣的中西文化、體育活動(dòng)、各地美食和旅游娛樂設(shè)施,澳門逐步向世界級旅游休閑中心的方向邁進(jìn),并逐漸成為世界上最富裕的城市之一。