寒潮是指冬半年引起大范圍強(qiáng)烈降溫、大風(fēng)天氣, 常伴有雨、雪的大規(guī)模冷空氣活動(dòng), 使氣溫在24小時(shí)內(nèi)迅速下降達(dá)8℃以上的天氣，且最低氣溫在4℃以下，陸地上伴有5-7級(jí)大風(fēng)，海洋上伴有6--8級(jí)大風(fēng)，就可諷為寒潮發(fā)生。還會(huì)引起大范圍強(qiáng)烈降溫、大風(fēng)天氣，常伴有雨、雪的大規(guī)模冷空氣活動(dòng)。

位于高緯度的北極地區(qū)和西伯利亞、蒙古高原一帶地方，一年到頭受太陽(yáng)光的斜射，地面接受太陽(yáng)光的熱量很少。尤其是到了冬天，太陽(yáng)光線南移，北半球太陽(yáng)光照射的角度越來(lái)越小，因此，地面吸收的太陽(yáng)光熱量也越來(lái)越少 ，地表面的溫度變得很低 。在冬季北冰洋地區(qū)，氣溫經(jīng)常在 -20℃以下，最低時(shí)可到-60℃—— -70℃。1 月份的平均氣溫常在-40℃以下。由于北極和西伯利亞一帶的氣溫很低，大氣的密度就要大大增加，空氣不斷收縮下沉，使氣壓增高，這樣，便形成一個(gè)勢(shì)力強(qiáng)大、深厚寬廣的冷高壓氣團(tuán)。當(dāng)這個(gè)冷性高壓勢(shì)力增強(qiáng)到一定程度時(shí)，就會(huì)像決了堤的海潮一樣，一瀉千里，洶涌澎湃地向我國(guó)襲來(lái)，這就是寒潮。每一次寒潮爆發(fā)后，西伯利亞的冷空氣就要減少一部分，氣壓也隨之降低。但經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，冷空氣又重新聚集堆積起來(lái)，孕育著一次新的寒潮的爆發(fā)。