南京明城墻修筑于明朝，始建于1366年完成于明洪武末年，前后歷時(shí)28年，是世界第一大城垣，由內(nèi)向外形成了皇城、宮城、京城、外郭四重城墻環(huán)套的格局，不遵循古代都城取方形或者矩形的舊制，設(shè)計(jì)思想獨(dú)特、建造工藝精湛、規(guī)?；趾胄蹓眩阽婌`毓秀的南京山水之間，蜿蜒盤桓達(dá)35.3公里，而南京明城墻的外廓城墻更是超過60公里。
南京明城墻不僅是中國的第一大城墻，更是世界第一大城墻，并入選世界紀(jì)錄協(xié)會世界第一大城墻。南京明城墻“因天時(shí)就地利”，依山傍水而建，是中國禮教制度與自然相結(jié)合的典范，是古代都城建設(shè)的杰出代表，是人類共同的文化遺產(chǎn)。
南京明城墻為中國古代軍事防御設(shè)施、城垣建造技術(shù)集大成之作，無論歷史價(jià)值、觀賞價(jià)值、考古價(jià)值以及建筑設(shè)計(jì)、規(guī)模、功能等諸方面，國內(nèi)外城墻都無法與之比擬，可謂是繼中國秦長城之后的又一歷史奇觀。
1988年南京明城墻被確認(rèn)為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2012年11月，作為“中國明清城墻”項(xiàng)目列入中國申遺預(yù)備名單。
