天空中的塵埃能夠減緩全球變暖，但同時也會使太陽能采集鏡面的功效大打折扣。
它會帶來美麗的日落以及幫助冷卻我們的星球，但是向地球同溫層撒播名為浮質(zhì)的塵埃微粒的做法真的要付出代價。一位研究人員發(fā)現(xiàn)，浮質(zhì)能夠部分阻擋供熱供電的太陽能板所采集的日光（甚至是在很大程度上），從而使這一綠色能源的重要來源大打折扣。
浮質(zhì)微粒的來源是多種多樣的，例如工業(yè)粉塵和火山灰。即便在濃度很低的情況下，它們也能夠分散陽光，降低其強(qiáng)度，從而減少太陽傳遞到地球表面的熱量。隨著菲律賓的皮納圖博火山爆發(fā)，科學(xué)家們有幸在1991年直接目睹了浮質(zhì)的威力——當(dāng)時，這座火山向大氣中噴發(fā)了大約1500萬噸攜帶二氧化硫的塵埃，導(dǎo)致地球的平均溫度在將近兩年的時間里下降了0.6攝氏度。基于這一事件，一些科學(xué)家建議，通過人工方法復(fù)制這種現(xiàn)象，從而幫助抵消溫室氣體在大氣層中的積聚。這一想法打算通過在高空作業(yè)的噴氣式飛機(jī)、氣球甚至火箭定期或規(guī)律性地播撒硫磺浮質(zhì)。
然而這一計劃的有效性到底如何？這正是美國科羅拉多州博爾德市國家海洋與大氣管理局（NOAA）下屬地球系統(tǒng)研究實(shí)驗(yàn)室的一名大氣物理學(xué)家試圖定量研究的問題。利用已經(jīng)取得的浮質(zhì)微粒光漫射效應(yīng)數(shù)據(jù)，Daniel Murphy計算出了當(dāng)前預(yù)想的這套地球工程計劃能夠使到達(dá)地球表面的陽光減少3%。這與科學(xué)家從皮納圖博火山爆發(fā)獲得的數(shù)據(jù)是一致的。
這一地球工程計劃同時意味著到達(dá)用來發(fā)電的平面光電采集器的陽光也將減少3%。但是浮質(zhì)卻會更多地切斷使用鏡面聚集日光的碟狀和管狀采集器所利用的太陽輻射。Murphy的研究表明，浮質(zhì)漫射掉1瓦每平方米的光線，則地面上的鏡面采集器就會損失5瓦每平方米的能量。同時，暗淡的陽光還將減少太陽能熱水器的能量采集。但是Murphy的研究并沒有計算出確切的比例。Murphy的研究成果發(fā)表在最新出版的《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》雜志上。
Murphy在NOAA的同事、大氣化學(xué)家A. R. Ravishankara指出，這種減少使得我們需要仔細(xì)考慮“利用地球工程概念可能帶來的無意識的潛在后果”。
美國博爾德市國家大氣研究中心的大氣科學(xué)家Simone Tilmes認(rèn)為，這篇論文點(diǎn)出了使用浮質(zhì)微粒改變氣候的地球工程計劃的一種不利的可能性。Tilmes和同事在去年已經(jīng)找到了第一個證據(jù)，表明硫磺微粒可能對地球已經(jīng)很脆弱的臭氧層構(gòu)成威脅。她說，“或許我們應(yīng)該全神貫注地減輕這些副作用”，地球工程手段可以作為最后的手段，但前提是需要進(jìn)行更多的研究工作。
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