小行星撞擊地球進(jìn)入海洋將破壞臭氧層

如果小行星撞擊地球,那將是一場(chǎng)全球的災(zāi)難。

美國(guó)圖森市行星科學(xué)研究院的伊莉莎貝塔·皮爾洛研究小組運(yùn)用計(jì)算機(jī)模擬顯示,如果一個(gè)直徑為500米到1000米的小行星撞入太平洋,將激起大量海水蒸發(fā),蒸發(fā)出來的高鹽度海水會(huì)使臭氧保護(hù)層出現(xiàn)空洞,屆時(shí),地球表面將受到有史以來最高的紫外線輻射。研究結(jié)果發(fā)表在近期的《地球與行星科學(xué)快報(bào)》上。

過去的研究表明,平均每20萬年就有一個(gè)直徑為500米或更小的行星撞上地球,而較大行星撞上地球大概每80萬年發(fā)生一次。研究指出,超過100個(gè)直徑為1000米至2000米的小行星正沿著離地球越來越近的軌道運(yùn)行,許多更小的行星更是“新冒出的地球鄰居”。據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)預(yù)測(cè),這樣的近地目標(biāo)(NEOs)約有800個(gè)。由于小行星撞進(jìn)海洋的可能性是撞上陸地的兩倍,這項(xiàng)研究?jī)H分析了小行星撞進(jìn)海洋的情況。

模擬結(jié)果顯示,直徑為1000米的小行星將影響海洋直徑超過1000公里的區(qū)域,大量的水和蒸氣被激起,噴向160公里的高空。研究人員說,由于海鹽氣化,這些水蒸氣中含有的氯氣和溴將使大氣中臭氧被破壞的量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于生成的量,導(dǎo)致全球臭氧層出現(xiàn)大面積空洞。皮爾洛說,小行星將產(chǎn)生“一個(gè)能包住整個(gè)地球的臭氧空洞”,使紫外線的照射強(qiáng)度達(dá)到峰值,高于目前地球上任何地方所受到的紫外線輻射。

紫外線指數(shù)(UVI)是測(cè)量紫外線強(qiáng)烈程度的指標(biāo),其值超過10就被認(rèn)為危險(xiǎn)。根據(jù)模擬結(jié)果,直徑為500米的較小行星可能產(chǎn)生的紫外線指數(shù)將達(dá)到20或更高,會(huì)在北熱帶地區(qū)持續(xù)數(shù)月;而直徑為1000米的小行星產(chǎn)生的最大輻射值將達(dá)到56。另外,超過20的情況在南北半球都將持續(xù)兩年之久。

臭氧空洞會(huì)增加皮膚癌和白內(nèi)障的發(fā)病率。但紫外線指數(shù)達(dá)到56的情況以往從未經(jīng)歷過,其影響難以確定,很可能人們不得不白天都呆在室內(nèi),以免被嚴(yán)重曬傷。

此次研究還發(fā)現(xiàn),中型小行星撞擊海洋還會(huì)使作物生長(zhǎng)困難、全球糧食產(chǎn)量下降。農(nóng)民應(yīng)及早作出反應(yīng),選種一些能耐強(qiáng)烈紫外線的作物,并存儲(chǔ)食物以保障低產(chǎn)期的糧食供給。

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