中新社北京5月9日電 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所9日宣布，該所倪喜軍研究員及其團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)距今3400萬年前的全球氣候劇變產(chǎn)生“演化濾器”效應(yīng)，并且影響到人類起源。該成果已發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志。

研究團(tuán)隊在中國西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今3400萬年前的6種靈長類化石新屬種，包括1種類人猿、1種眼鏡猴、4種狐猴一樣的靈長類，進(jìn)而確定這些新化石及發(fā)現(xiàn)于緬甸、巴基斯坦、阿曼、埃及等地的相近時期靈長類化石的演化支系。

科學(xué)家稱，彼時的地球正處在地質(zhì)歷史時期的“始新世”向“漸新世”的過渡階段。始新世的氣候溫暖濕潤，熱帶叢林的標(biāo)志性植物棕櫚樹曾分布到北極圈。但在距今3400萬年前時全球氣候劇變，南極冰蓋急劇擴(kuò)大，海平面急劇下降，森林大面積消失，熱帶雨林退縮到低緯度地區(qū)，地球從“溫室”變成“冰屋”。

研究表明，地球上的動物群和植物群在那時“重新洗牌”，尤其是對溫度非常敏感的靈長類。倪喜軍及其團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，干冷氣候?qū)е蚂`長類大量滅絕，原來繁盛于北美、亞洲北部和歐洲的靈長類近乎完全滅絕。

“在非洲北部和亞洲南部仍然保留有熱帶叢林的區(qū)域，靈長類得以幸存，但經(jīng)歷了顯著的再組織過程?！蹦呦曹娂捌鋱F(tuán)隊將受迫于古氣候環(huán)境劇變，使動物演化支系發(fā)生明顯再組織的現(xiàn)象稱之為“演化濾器”效應(yīng)。該效應(yīng)影響了靈長類動物的宏演化，直接導(dǎo)致產(chǎn)生現(xiàn)生類人猿主要支系。

科學(xué)家稱，狐猴型的靈長類在非洲幾乎絕滅，僅有少數(shù)小個體的種類生存下來，但類人猿的多樣性急劇增加。在亞洲情況剛好相反，前者幾乎沒有受到影響，類人猿的種類急劇減少。類人猿是指包括人類、猩猩、長臂猿、獼猴、葉猴等的各種靈長類，最早的類人猿化石出現(xiàn)于距今4500萬年前的亞洲。

為何同樣經(jīng)過“演化濾器”的“過濾”，亞洲的類人猿走向滅絕，非洲卻演化出舊大陸猴類、各種猿類以及人類，科學(xué)家們還在探求。不過，他們提醒應(yīng)該盡力避免氣候環(huán)境發(fā)生劇變，讓不可控的“演化濾器”在人類尚未做好準(zhǔn)備之前不要發(fā)揮作用。