永定河是北京地區(qū)最大的河流，途徑門頭溝、石景山、豐臺、房山、大興五區(qū)，被稱為“北京的母親河”。 北京城所在位置就是在永定河洪水沖積扇的上部形成和發(fā)展起來的，早年北京建城所需的木材等都是經(jīng)永定河運(yùn)至北京的。這條歷史悠久的河流，不僅催生了古老的北京城，也孕育了縱貫歷史發(fā)展、底蘊(yùn)積淀深厚的永定河文化。而永定河傳說就是其中別具特色的內(nèi)容之一。

石景山原為“濕經(jīng)山”

石景山位于京西永定河?xùn)|岸的首鋼廠區(qū)內(nèi)，山高183米，它與西山余脈似連又?jǐn)啵壑乓环?，一峰獨秀。石景山區(qū)就因這座石景山而得名。

據(jù)明代《重修石景山天主宮碑》記載：“京西四十里許，山曰石經(jīng)，又曰失經(jīng)，亦名石景，燕都第一仙山也?！笆吧缴衔奈锕袍E眾多，是一座古樸、幽靜、雅致的文物山林，山門、主殿、石窟、古碑、老樹、深井、戲臺、經(jīng)臺，隱現(xiàn)于山林之中，若飄若浮，似靜似動，體現(xiàn)了宗教文化和宗教建筑的神秘和嚴(yán)整。山上最有名的景點是“孤峰遠(yuǎn)眺”，明清以來眾多文人雅士為之寫詩作賦。清康熙帝曾數(shù)次登臨并吟詩抒懷，留下了“石景遙連漢，渾河似帶流，淪波日滾滾，浩淼接皇州”的傳世詩篇。石景山不私仙境勝似仙境。

史料中有關(guān)“濕經(jīng)山”、“失經(jīng)山”的記載，緣于唐僧取經(jīng)歸來，過永定河，經(jīng)文落水的民間傳說。

相傳唐僧師徒千里迢迢去西天取經(jīng)，來到永定河畔，被波濤洶涌的永定河擋住去路。只見河心陡然騰起仗余高的巨浪，一只碩大無比的烏龜浮出水面，慢悠悠地向唐僧師徒游來。這正是修煉千年的烏龜精。烏龜伸長脖子，口吐人言：“眾長老莫急，待我送你們過河?！睘觚斁烟粕畮熗剿偷綄Π?，臨別時托唐僧見到如來佛祖，問問它何日方能修成正果，位列仙班，唐僧欣然答應(yīng)。轉(zhuǎn)眼幾年過去，唐僧師徒取經(jīng)回來又經(jīng)過此地，烏龜精早在河邊等候，它馱著唐僧師徒游到永定河中心時問：“我托的事師傅是否問過佛祖？”唐僧師徒一路遭受種種劫難，早就把烏龜精托付的事忘了，唐僧只好實言相告。烏龜精聽罷大發(fā)脾氣，一抖龜背將唐僧師徒傾入河中，自己遁水而去。唐僧自從取得真經(jīng)，已經(jīng)脫去凡胎，加之三位高徒相助，自然平安上岸。

但令唐僧叫苦不迭的是，千辛萬苦取回的真經(jīng)全部被水浸濕。唐僧師徒急忙離開河灘來到石景山，看到山上有一塊平整的巨石。唐僧口念南無阿彌陀佛，心里默默祈禱佛祖保佑真經(jīng)無損，令悟空、沙僧、八戒快快晾經(jīng)。適時正是夏天正午時分，烈日當(dāng)空，不消幾刻工夫，唐僧師徒身上的濕衣服就干了，被浸濕的真經(jīng)也快晾干了。就在這時，一陣狂風(fēng)自西而來，將晾曬的真經(jīng)一下卷起，唐僧師徒急忙去搶，為時已晚，真經(jīng)已被狂風(fēng)刮的無影無蹤。唐僧追悔莫及。
原來，佛祖如來被唐僧的一片虔誠感動，便將全部真經(jīng)傳給了他。唐僧師徒走后，佛祖如來轉(zhuǎn)念一想，把回生經(jīng)傳到人間，人若只生不死，到那時不就是人滿為患了嗎？他掐指一算，唐僧師徒還未回到大唐長安，急派四大弟子追趕真經(jīng)。四大弟子追到永定河上空，看到唐僧師徒正在晾經(jīng)，于是施展仙術(shù)，呼風(fēng)喚雨，乘機(jī)收走18部回生經(jīng)。
大概因為這個原因，石景山又叫失經(jīng)山，就這樣一代一代相傳，不知什么時候起諧音改叫石景山了。唐僧師徒是否在石景山上的那塊平整的巨石確確實實還在那里，被人們稱為“晾經(jīng)臺”，與孔雀洞、石經(jīng)臺構(gòu)成石景山上的“三景”，為游人們津津樂道。

永定河曾是“無定河”

關(guān)于永定河，坊間還有這樣一份傳說：

從前，永定河叫無定河，時常發(fā)大水，決口子。老百姓經(jīng)常挨沖，吃盡了洪水的苦頭，都盼著官家治治河。可官家不管，老百姓又太窮，一直治不了。

那年，固安來了個姓吳的知縣，廉潔奉公，愛民如子，上任頭一天就去看水勢，第二天就想出個好主意，連夜給皇上修了一道本。當(dāng)時的皇上是個昏君，只知吃喝玩樂，從不管老百姓的死活。他在宮里玩膩了，想到外地轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠。這天五鼓早朝，他問大臣：“眾位愛卿，我想出去逛逛，不知哪兒有好景致？”皇上話音剛落，朝班中閃出一個大臣，跪下說：“萬歲，昨天固安吳知縣有本奏來，他說‘南有蘇杭勝地，北有固安八景’，萬歲何不到固安去看看？”
皇上想：我游玩過各地勝景，從沒聽說過有個“固安八景”，于是問道：“固安八景是怎么回事兒，比西湖還好嗎？”
大臣急忙送上吳知縣的奏章?；噬弦豢矗厦鎸懼骸肮贪矕|有西湖二景，南有牛頭馬面，西有太子三宮，北有玉帶兩條?！毙闹写笙?，決定去看看。

第二天，皇帝乘輦，帶著隨從來到固安縣。歇了一天，吳知縣引著皇上出了東門，一直往東走，走出二十多里，過了好幾個村子，也沒看到什么好景致。皇上懷疑起來，問：“吳知縣，你說的西湖二景在哪里呢？”吳知縣指指叢林深處的東湖、西湖（兩個村子名）說：“萬歲，這就是我說的西湖二景啊！”皇上一看是兩個破爛村子，挺生氣：“吳知縣，你敢騙我？”吳知縣急忙跪下說：“萬歲，臣不敢騙您。這兩個村子原是我朝有名的柳編產(chǎn)地，春天杞柳嫩綠，冬天柳貨成山，有人作詩說‘東湖西湖柳編鄉(xiāng)，春秋美景勝蘇杭’，一點不過份吶，可這些年，無定河老開口子，沖了土地，沖了杞柳，老百姓走的走逃的逃，才變成現(xiàn)在這個樣子了?！被噬想m然生氣，可吳知縣說得句句在理，只好罷休。
轉(zhuǎn)天，吳知縣又帶著皇上往南去，到牛頭（牛駝鎮(zhèn)）、馬面（馬莊鎮(zhèn)）轉(zhuǎn)了大半天，累了個臭死，既沒看到寺廟，也沒看到古跡，到碰到不少叫花子和破衣爛衫的窮百姓?；噬仙鷼饬耍骸皡侵h，你可知罪？”吳知縣急忙跪下磕頭，說：“萬歲，你聽我說。從前，牛駝、馬莊確實很熱鬧，日月塔、魁星樓不用說，光寺廟就有好幾個。可是，這幾年因為無定河老開口子，人們活不下去了，都逃荒去了，才變成現(xiàn)在這個樣子了?！?/P>

這天，吳知縣又領(lǐng)皇上奔城西，到太子三宮（太子務(wù)，南宮由、北宮由、中宮由）看了看，只見到處是爛磚頭碎瓦片，老鼠出溜出溜亂鉆，眼都?xì)饧t了，大聲說：“回京！”吳知縣跪下說：“萬歲，城北……”皇上怒沖沖地說：“不去了！”吳知縣說：“這玉帶的景色別具一格，萬歲無論如何要去看看。”皇上又來到城北，爬上無定河大堤一看，只見滿河渾水嘩嘩地流著，一個浪頭接一個浪頭直撞大堤，大堤越來越窄，好像馬上就要開口子了，皇上嚇得差點癱在地上，哆哆嗦嗦地說：“吳，吳，你好大膽……”吳知縣說：“不，萬歲，我不敢騙您。從前，好多詩人都把大堤比玉帶，連老皇上也作過‘萬里金堤似玉帶’的詩句呢，可眼前這兩條玉帶已經(jīng)很危險了，它威脅著十多萬百姓的生命，也威脅著皇城的安全，望萬歲開恩賜銀治理！”皇上氣糊涂了，結(jié)結(jié)巴巴地說：“我，我，我賜銀……”他想說：“我賜銀？不砍你腦袋就是好事？”剛說出“賜銀”二字，吳知縣便撲通一聲跪下了，連忙說：“謝主隆恩！”皇上更生氣了，大聲說：“武士們，給我推出去砍了！”吳知縣一點也不害怕，他說：“萬歲，臣命如草芥，一點也不值錢，但您金口玉言，賜字既出口，還能收回去嗎？”接著，他給皇上戴了一陣高帽子，說皇上愛民如子，是圣德明君，然后，又講了講治河、栽柳樹、發(fā)展柳編的好處。

皇上被吳知縣哄樂了，只好從國庫中撥出五萬兩白銀，交給吳知縣治河用。吳知縣征集了一萬多老百姓，清理舊河道，加高大堤，還在堤上插上柳樹，很快就把無定河治好了。自那以后，無定河有了一定走向，再也不開口子了，老百姓都過上了安居樂業(yè)的日子。后來，有個老秀才為了歌頌吳知縣的功德，作了一首《永定河頌》，其中一句：“巧賺皇上吳縣令，無定河變永定河。”無定河從此改了名，叫永定河了。